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우리는 모두 성공을 꿈꾸며 살아간다. 그 꿈의 크기에 상관없이 성공이 인생 목표가 되기도 한다. 하지만 성공을 위해 돌진하던 세월이 흐른 뒤 일반적으로 성공한 사람의 표상이라 일컬어지던 사람들도 자신의 인생을 뒤돌아보며 성공의 덧없음에 허망해한다.

이 책은 한순간 반짝하곤 사라져져 버리는 한순간의 명사나 리더에 대한 이야기가 아니라 20년 이상 지속적인 성공을 이루어낸 사람들에 대한 이야기를 담고 있다. 『성공하는 기업들의 8가지 습관(built to las)』의 최신 후속작이기도 한 이 책은 성공의 ‘위대함’을 넘어 ‘지속성’에 대해 이야기한다.

빌 게이츠, 워런 버핏, 리처드 브랜슨, 조지 소로스, 넬슨 만델라, 지미 카터, 달라이라마를 위시한 세계적인 기업가, 정치가, 학자, 작가, 음악가 등 다양한 분야에서 일하는 지속적으로 성공하는 전 세계 200여명의 사람들이 이 책의 주인공이다.

이 책의 저자들은 단지 이들의 성공 요소를 나열하는 방식이 아니라 이들의 인생 이야기를 생생하게 담아내기 위해 1996년부터 2006년까지 무려 10년에 걸쳐 이들을 인터뷰했다. 퓰리처상, 그래미상, 피바디상, 아카데미상 수상자들을 위시하여 크고 작은 조직의 기업 ceo들, 창업가들, 교사들, 올림픽 메달리스트들과 노벨상 수상자들이 인터뷰 대상에 포함됐다.

이 책은 지속적인 성공을 거둔 사람들을 자신에게 소중한 의미와 가치를 열정을 가지고 지속적으로 추구한 사람들이라고 정의한다. 그리고 우리가 그들처럼 지속적인 성공을 거두려면 자신만의 ‘열정 포트폴리오’를 짜야 한다고 주장한다.

저자들은 오래 지속하는 성공을 이루기 위해서는 개인적으로 정의된 의미와 창조적인 사고방식, 효과적인 행동양식을 잘 정렬해야 한다고 말한다. 즉 의미, 사고방식, 행동양식이 성공을 이루고 유지하는 세 가지 요소라는 것이다.

이 세 요소를 잘 정렬할수록 성공은 더 오래 지속된다. 그리고 그 전제 조건은 자신에 의해, 자신을 위해 정의된 성공이어야 한다고 덧붙인다. 단순히 다른 이의 로드맵이나 목표나 성취를 좇아서는 안 된다는 경고의 메시지도 보낸다. 성공한 사람들을 모방하거나 그들을 숭배하지 말라는 이야기다.

비즈니스 현장에 종사하는 실무자·경영자들 및 비즈니스를 공부하는 사람들에게 실질적으로 도움을 주는「워튼스쿨 경제경영 총서」20번째 이야기『성공하는 사람들의 열정 포트폴리오』. 이 책은 오랜 기간 지속적인 성공을 거둔 세계적인 명사 200인의 인생을 통해 지속적인 성공 비결을 소개하고 있다.

제리 포라스 외 지음|선대인 옮김 / 럭스미디어 펴냄 / 280쪽 / 13,500원