[독서신문] 강인해 기자 = 서울의 초등학생 수가 27년 새에 절반으로 줄어든 것으로 나타났다.

서울시에 따르면 지난해 서울의 초등학생 수는 59만8천514명으로 27년 전인 1982년 118만4천여명과 비교해 절반 수준에 밑돈다.
 
반면, 서울 인구는 1982년 891만6천여명에서 1천46만4천여명으로 17.4%증가했다. 전체인구에서 초등학생의 비율은 13.3%에서 5.7%에 불과하다. 서울의 초등학생 수는 2000년대 들어서 꾸준한 감소 추세를 보였다.
 
서울시 측은 저출산 문제를 이러한 현상의 원인으로 지적하고 있다.
 
15∼49세 여성이 낳는 신생아 수인 '합계출산율'은 1970년대 평균 3.05에서 계속 감소해 2005년에는 최저 수준인 0.92명까지 줄었다.
 
2006년에는 0.97명, 2007년에는 1.06명으로 반짝 상승세로 반전했지만 최근 2년간 다시 줄어 작년에는 0.96명을 기록했다.
 
저출산 고령화로 인해 2005년부터는 65세 이상 노인 인구(73만1천명)가 초등학생 인구(72만2천명)를 앞지르기 시작해 작년에는 노인이 93만6천명, 초등생은 60만7천명으로 격차가 30만명 이상 벌어졌다.
 
서울시는 이런 추세가 계속되면 2014년에는 노인 인구(114만2천명)가 초등학생 인구(48만9천명)의 배를 넘을 것으로 내다보고 있다.
 
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