나라를 다스리는 일. 국가의 권력을 획득하고 유지하며 행사하는 활동으로 국민들이 인간다운 삶을 영위하게 하고 상호 간의 이해를 조정하며, 사회 질서를 바로잡는 따위의 역할을 한다.바로 정치(政治)의 사전적 정의다. 사전에 적힌 정의 그대로 정치는 국민들의 인간다운 삶을 위해 존재한다. 당연히 대통령이나 국회의원 등 정치지도자들은 국민들의 인간다운 삶을 위해 존재하는 사람들이다. 그렇다면 국민의 인간다운 삶을 보장하기 위해 정치지도자들은 어떤 능력과 자질 그리고 덕목을 갖춰야 할까.책 『리더의 격』의 저자이자 리더십 전문가 김종수는

요즘 시인과 소설가들의 산문집이 많이 출간되고 있다. 산문집의 매력은 시와 소설에서는 느낄 수 없었던 그들의 솔직하고도 내밀한 모습을 엿볼 수 있다는 데 있다. 시‧소설에 비해 산문은 상대적으로 ‘투명한’ 글이다. 과거 소설가 김중혁은 소설가는 소설 뒤에 숨을 수 있지만, 에세이스트는 에세이 뒤에 숨을 수 없다고 말한 바 있다. 물론 산문을 쓸 때도 어느 정도의 문학적 상상력이 동원되겠지만 시나 소설만큼은 아닐 테니까 말이다.말이 나온 김에 김중혁이 최근 펴낸 산문집 『오늘 딱 하루만 잘 살아 볼까?』를 살펴보자. 이 책에는 제목

연초가 되면 “올해는 책을 많이 읽을 거야!”라는 자못 비장한 다짐을 하는 사람들이 많다. 하지만 그 다짐은 너무 연약해서 조금만 시간이 지나면 쉽게 부서진다. 내가 생각하기에 독서는 ‘다짐’의 영역이 아니라 ‘놀이’의 영역이다. 물론 약간의 지적 허영심도 있다. 말이나 글을 업으로 사는 사람들은 누구에게 한마디라도 하려면 책을 읽어야 한다. 요즘 어디 가서 “김초엽이 누구야?”라고 하면 분위기가 좀 묘해진다.여기서 “그럼 당신은 책을 어떻게, 얼마나 읽느냐?”는 질문이 따라올 수 있겠다. ‘어떻게’에 관해 먼저 이야기하자면, 나는

한 해의 마지막 12월이다. 이맘때면 왠지 텅 빈 마음이 앞선다. 이룬 것에 대한 뿌듯함도 있지만, 이뤘든 이루지 못했든 ‘시간은 갔고 한 살 더 먹는다’라는 허무함이 좀 더 세다. 바쁨과 바쁘지 않음, 그 사이 어딘가를 맴도는 대부분의 사람들은 그렇게 하염없이 맴돌다가 한해의 마지막 12월, 뿌듯함과 허무함 사이에 선다.뿌듯함과 허무함. 무언가의 마무리 시점에는 누구나 이런 양가적인 감정에 휩싸이곤 한다. 웬만하면, 또 누구나 느끼는 감정이기에 어느 쪽으로 기울지는 개인의 선택이다. 다만 이왕 선택의 문제라면 허무함보다는 뿌듯함

“책 많이 읽으세요”라는 말은 너무 낡았다. “부모님께 효도하세요”라는 말처럼 별 감흥이 없다. 너무 중요한 말이지만, 오랫동안 사람들의 입에 오르내리면서 ‘말의 힘’이 약해진 탓이다. 우리는 독서의 중요성에 관한 말을 어린 시절부터 줄기차게 들었다. “책은 마음의 양식이다” “사람은 책을 만들고, 책은 사람을 만든다” “사람은 죽어도 책은 죽지 않는다” 등 전부 주옥같다. 하지만 솔직히 잘 와 닿지는 않는다.과거에 어떤 강연을 들은 적이 있다. ‘시골의사’라는 별칭으로 유명한 박경철 씨의 말이 인상에 남아 아직도 기억하고 있다.

미 하와이에는 대기를 측정하는 마우나로아 관측소가 있다. 관측소가 설치된 곳은 문명과 떨어진 외딴곳이다. 해발고도 3000m, 미 대륙으로부터 4000km 떨어졌다. 이렇게 외진 곳에 관측소를 설치한 것은 측정 결과가 왜곡되지 않기 위함이다. 1958년부터 측정을 시작한 이후 관측소의 이산화탄소 그래프는 가파르게 증가해왔다.예외가 있던 때는 3차례 있었다. 석유파동이 있었던 70년대 중반, 소련이 붕괴된 90년대 초, 그리고 금융위기가 있었던 2008년. 세 번 모두 상승세가 잠깐 꺾였다. 생산이 줄고 수송량이 급감했으며 소비가 위

‘섬뜩하다’ ‘독기가 느껴진다’ 대선을 앞두고 후보 간에 오가는 공방을 보면 절로 이런 생각이 든다. 장혜영 정의당 의원은 최근 “아프가니스탄 난민을 받아들이자”는 말 한마디로 온갖 언어폭력과 인격모독을 당하고 있다. 인터넷 댓글을 보면 가혹과 잔인 사이를 오간다. 내 편이 아니면 무조건 적이라는 투다. 서늘함을 넘어 무섭다. 물론 우리가 살아가는 사회가 늘 아름답고 화목할 수는 없다. 숱한 갈등과 충돌이 빚어진다. 얽히고 설키다보면 미움이 싹트고 서로를 혐오한다. 생각과 이익이 다른 상황에서 갈등은 피할 수 없는 일이기도 하다.그

세계에서 가장 오래된 골프대회로 최고의 권위를 자랑하는 것은 ‘디 오픈’이다. 올해로 149회째를 맞았다. 지난해 코로나로 중단됐다가 2년 만에 재개된 올해 대회에서는 미국의 신예 콜린 모리카와가 우승했다. 주최 측은 대회장인 로열 세인트조지에 대회 기간 중 매일 3만2000명의 갤러리 입장을 허용했다. 매일 5만명의 확진자가 나오는 상황이었지만 후퇴는 없었다.‘디 오픈’ 종료 이튿날인 지난 19일 영국 정부는 코로나 ‘자유의 날’(Freedom Day)를 선언하며 모든 규제를 풀었다. 마스크를 벗고 파티를 즐기는 영국 사회의 영상

코로나 백신 접종이 본격화되면서 코로나 이전 생활로 복귀할 것이라는 기대감이 커지고 있다. 마스크를 벗고 일상으로 돌아간다는 것은 상상만 해도 즐겁다.방역수칙이 완화되면서 수도권은 7월 1일부터 6명까지 모일 수 있다. 식당이나 카페는 10시까지이던 영업을 자정까지 할 수 있다. 코로나로 생계에 타격을 입은 식당 등 자영업자들은 한숨 돌리게 됐다. 10시 넘어 거리나 공원에서 술잔을 기울이던 주당들도 갈 곳이 생겼다며 영업시간 완화를 반긴다.다시 이전의 밤 문화로 돌아가는 것일까. 따지고 보면 한국의 밤 문화는 산업화 과정의 산물이

필자 또래의 연배에게 요즘 최대 관심사는 코로나 백신접종이다. 지인들은 필자에게 “접종하는 게 옳은 지”를 자주 묻는다. 필자가 되물으면 접종하겠다는 쪽이 절반, 하지 않겠다는 쪽이 절반 정도이다. 5월 25일 현재 60~74세의 접종 예약률은 60% 수준이다. 정부가 상반기 중 접종 대상자로 지정한 인구는 1,634만명 수준이다. 집단면역을 위해 70% 이상(16세 미만을 제외할 경우 실제로는 80% 이상)이 접종해야 하지만 접종 예약률이 갈수록 낮아지는 상황을 감안하면 목표를 채우기는 쉽지 않아 보인다. 이 때문에 정부는 백신의

에는 여러 출판사에서 책이 배달돼 옵니다. 일주일 평균 100여권입니다. 한달이면 500권, 일년이면 6,000권이지요. 한해 출간 단행본이 6만권 정도이니 10분의 1정도 됩니다. 책 종류는 순수문학을 비롯해 역사서, 교양서, 전문서, 실용서 그리고 아동도서까지 다양합니다. 선거 때가 되면 정치인들이 앞다퉈 펴낸 책들도 적지 않습니다. 기자들은 이들 책 중 시대를 반영하거나, 주목도가 높거나 혹은 작가의 노작 등 여러 층위의 판단기준을 갖고 책을 선별합니다. 그리고 이를 세상 비평으로, 순수 서평으로, 때로는

[독서신문] 며칠 전 지하철을 타면서 눈이 휘둥그레졌다. 중년 여성이 종이책을 넘기고 있다. 우연하게도 맞은편에는 종이신문에 눈을 둔 중년 남성이 앉아있다. 휴대전화에서 눈을 떼지 않는 대부분의 승객과는 다른 모습이다. 사라진 줄 알았던 종이 냄새를 지하철에서 맛보다니. 기성세대 표현으로는 ‘대한늬우스 필름’이었고, 청년세대 표현으로는 ‘백만년만의 광경’이었다. 반가움에 말을 걸었다. “그냥 습관이에요. 짬 나면 읽는 편입니다” “세상사에서 멀어지는 듯해 신문이라도 읽지 않으면…”디지털콘텐츠 전성시대에 팬데믹이 가세한 지 1년여.

[독서신문] 벌써 11년 전이다. 불안한 미래에 떨고 있는 한국 청년들에게 따듯한 위로를 던진 한권의 책, 『아프니까 청춘이다』. 청춘에게 불완전함은 필수적 소양이니 상대적 박탈감에 좌절하기보다는 무한한 가능성 속에서 실수를 용인하라는 김난도 교수의 조언은 수많은 청춘에게 공감을 샀다. 그리고 청춘을 넘어서 우리 모두에게 묵묵한 위로를 전했다. 우리의 삶이 정답보다는 물음표투성이라는 점을 김 교수가 건드린 것이다.그렇다. 우리의 삶은 불완전하다. 그렇다면 불완전한 삶에서 파생되는 다양한 정보들과 그 정보를 전하고 비판하는 언론의 뉴

[독서신문] 사회적 동물인 인간은 타인의 관계 속에서 자신의 존재를 자각하기 마련이다. “내가 그의 이름을 불러주었을 때/ 그는 나에게로 와서/ 꽃이 되었다”는 김춘수의 시구처럼 인간은 부름을 받고 또 불러줌으로써 서로의 존재를 양각한다. 그런데 이왕이면 더 중요한 일로, 더 자주 부름을 받았으면 하는 게 인지상정(人之常情). 오늘날 그런 호명(呼名)의 바람 속에서 (타인의 기대에 부응해야 한다는) 기대 충족의 병(病)을 앓는 사람이 적지 않다.1964년 도쿄 올림픽 당시 일본으로선 불모지와 같았던 육상 종목에서 동메달이 탄생했다.

[독서신문] ‘시작’(始作)을 문자 그대로 풀이하면 ‘처음(始)을 짓는다(作)’는 뜻이다. 처음을 짓는다는 건 곧 ‘일의 출발’을 의미한다. 늘 그렇듯 시기적으로 1월은 처음을 지어야 할 때다. 벌써부터 여기저기서 처음을 짓는 소리가 들리는 듯하다. 학생은 공부와 취업을, 직장인은 승진이나 더 좋은 곳으로의 이직을 위한 새로운 발걸음을 내딛는다. 또 누군가는 금연이나 체중 감량 등을 목표로 불굴의 의지를 다진다. 한 해의 시작, 그 시작을 ‘잘’하기 위해선 무엇을, 어떻게 해야 할까?책 『시작의 기술』의 저자 개리 비숍은 ‘지금’

[독서신문] ‘인생의 최종 목표가 무엇인가?’라는 진부한 질문에는 항상 진부한 답변이 튀어나온다. ‘그저 행복, 나의 행복’. 진부한 답변은 사람을 가리는 법도 없다. 남녀노소는 물론이고 현재가 행복한 사람도, 언제 올지 모르는 행복을 기다리는 사람도, 심지어 사는 동안 한 번도 행복이란 감정을 느껴보지 못한 사람도, 그저 행복을 좇는다. 그만두는 법도 없다. 오랫동안, 계속해서, 지치지 않고, 하염없이 좇는다. 속된 말로 아주 징그럽게 좇는 것이 행복이다. 이쯤 되면 포기할 만도 한데, 우리의 최종목표는 항상 ‘행복’이다. ‘그놈

[독서신문] 매체명에 ‘독서’를 아로새겨 목표하는 바(독서 활성화)를 명료하게 드러낸 채, ‘독서인구 증대’에 힘써온 이 창간 50주년을 맞았다. 복잡한 세상만사 세월 따라 급변한다지만 시대 과제를 헤쳐나가는 지식이 책에 있다는 생각은 예나 지금이나 마찬가지. 1970년 “우리도 한번 잘살아 보자”며 ‘새마을운동’을 전개한 박정희 대통령은 같은 해 창간한 에 ‘독서하는 국민’이란 글귀가 적힌 휘호를 전해 ‘독서 운동’을 권장했는데, 이는 이후 수많은 지식인, 문화·예술인 그리고 해외 대사들까지 참여한 ‘책 읽는

[독서신문] 동이 트려나, 소나무 숲 사이 희뿌연 안개 같은 기운이 번집니다. 사진작가 배병휴의 ‘소나무’ 작품처럼 휘고 늘어진 가지에 매달려 안개는 점차 붉게 물들고 있습니다.지금 1월은 2020년이 동 틀 무렵. 안개가 자욱합니다. 안개가 아니라 2019년의 부유물이 아직 침전되지 않고 떠돌고 있습니다. 작년 한 해 대한민국 혹은 우리를 덮었던 여과되지 않은 먼지, 티끌들이 저렇게 소음처럼 유랑하고 있는 겁니다.독자 여러분, 2020년 새해 복 많이 받으십시오. 새해는 다산과 지혜를 상징한다는 쥐의 해(경자년). 특히 60년 만

[독서신문] 창간호 지면을 가만히 들춰 봅니다. 누렇게 바래고 바스러질 것 같은 소리 속에서 49년 전 ‘함성’을 듣습니다. 정보에 목마르던 그 시절, 책을 읽고 싶은 갈망이 향할 곳을 찾지 못하던 그 때, 독서신문은 찬연히 태어났습니다. 책 속에 삶의 지혜가 있고 책 속에 부국의 지렛대가 있다는 당대의 명제가 독서신문 창간을 촉발한 말없는 함성이었다면 책을 가까이 할 수 있는 문명의 통로를 만들자는 국민적 열망은 뜨거운 함성이었습니다.그래서 첫 걸음은 ‘독서보국’이었습니다. 독서로 나라를 살릴 수 있다는 믿음이었습니다. 당대 지성

[독서신문] 새벽 4시 내리막이 급한 언덕길은 드문드문 밝힌 가로등과 아파트촌에서 새어나오는 불빛으로 그리 어둡지 않았다. 가로수는 자신 몸통보다 굵은 네 발 나무 지지대에 허리를 맡긴 채 간간히 부는 바람에 몸을 기울인다. 외지 어디선가 시커먼 고무줄에 묶여 와 심겨졌을 저 나무들, 그래도 이파리는 제법 달려 후두둑 소리를 내 비가 그치지 않았음을 알린다.보도블록 틈새를 메우며 두 개의 우산 밖으로 나온 그림자 둘, 빠르지는 않아도 잘 아는 길을 가듯 멈춤이 없다. 보폭도 차이가 나고 생김새는 완연히 다른데 앞선 그림자는 열두어