‘문학의 집 서울’ 독일 문학관에서 차용한 이름
“자연에 대한 사랑, 문인들이 가져가야 할 몫”
 
[독서신문  = 황정은 기자] 서울의 중심지로 불리는 중구. 이곳의 오름세를 타다가 길 한 켠으로 꺾어지면 숲이 우거진 곳에 운치있게 서 있는 한 건물을 발견할 수 있다.

나무를 보면 멋들어진 시 한편이 생각나고, 시가 있는 곳에 소설이 빠지는 게 아쉬운 사람의 마음을 어찌 알았는지, 새 소리가 청명하게 울리고 숲이 관대하게 서 있는 그 곳에 ‘문학의 집 서울’은 위치하고 있다.

올해로 개관 9주년을 맞는 문학의 집 서울은 문학과 시민들의 만남의 자리를 마련하기 위해 세워진 곳으로 작가를 서재에서 끌어내고 시민들은 집에서 불러내 한바탕 조용하게 문학 잔치를 벌이고 있다.

이곳 이사장으로 활동하는 김후란 시인은 “시민들이 문학을 사랑하는 마음을 가지기를 바라는 심정으로 문학의 집 서울은 만들어졌다”며 “오직 문학만을 위한 공간을 만들기 위해 마련된 장소”라고 언급했다.

이곳이 생겨나게 된 계기는 김후란 이사장이 독일의 문학관을 접하면서부터 시작된다. 그녀는 한국여성문학인회 고문으로 재직 당시 한 국제행사에서 독일‘ 함부르크 문학의 집’ 관장을 만나게 된다. 국제 세미나를 통해 함부르크 문학의 집을 소개받은 김 이사장은 국내에도 오롯한 문학공간이 필요하다고 느껴 이와 비슷한 공간을 연출하게 되고 그것이 지금의 ‘문학의 집 서울’이 됐다.

이곳에 오는 이들이 공통적으로 느끼는 또 한 가지는 자연 친화적인 배경을 느낄 수 있다는 점이다. 이에 대해 김후란 이사장은 “현대시대에 자연친화적인 모습은 필수적이며 문화가 주체가 돼서 자연과 더불어 함께 있는 공간을 만들고자 했다”며 “나는 문인이 자연과 함께  하는 것을 중요시 여겨 숲과 나무가 공존하는 장소를 구상했다”고 전했다. 글을 통해 자연과 인간의 호혜관계가 더욱 밀착될 수 있다는 것이 그의 설명이다.

‘문학의 집 서울’은 문인들과 시민들이 함께 만들어가는 공간이다. 박완서, 김남조, 고은, 신경림 작가 등 국내 내로라하는 문인들은 모두 이 곳에서 자신의 문학세계를 이야기했으며 독자들은 평소 자신이 좋아하는 작가들을 부담 없이 만날 수 있다.

김후란 이사장은 작고한 문인들의 세계를 되돌아보는 것을 중요시 여긴다. 때문에 다른 문학단체에서는 잘 다루지 않는 작고 문인들의 시상과 작품세계를 다루는데 초점을 두고 있다.

“국내에는 개화기 이후의 수많은 현역작가에 이르기까지 많은 문인들이 있어요. 그 중 작고한 문인들의 작품세계를 재조명 하는 것은 매우 중요하다고 할 수 있죠. 과거를 통해 현재를 보는 것이니까요. 또한 우리 문학관에서 문학 행사를 하면 여러 문인들도 매우 편안하게 생각해요. 문인뿐 아니라 여러 행사를 할 때 일반인에게도 모두 열려있는 공간이기 때문에 모두가 함께 어우러져 문학행사를 진행할 수 있어요.”

이와 같은 서울의 집 문학에서는 문인들의 ‘육필 원고전’, ‘문인의 자화상 전’과 같은 여러 전시회를 비롯해 ‘만나고 싶었습니다’ 등의 문학행사를 꾸준히 진행하고 있다.
 


■ 이 시대, 문학의 역할이란
 
김후란 이사장은 본인이 이미 원로 작가인 만큼 문학에 대한 애정도 남다르다. 과연 그녀가 생각하는 이 시대 문학의 역할은 무엇일까.

“사실 일상생활을 평범하게 타성적으로 사는 사람에게는 문학이 사치로 보일 지도 몰라요. 하지만 실제로는 살기 힘든 때일수록 문학책을 읽고 문화적인 분위기를 갈망하고, 좋은 책과 시를 찾아 읽고 음악회와 미술관 등 돈 안들이고도 누릴 수 있는 정신적인 확충을 스스로가 차지해 갈 수 있다면 먹고 사는 것이 중요한 걸로 끝나는 것이 아니라 거기에 더해서 정신적인 충족감을 더해주는 사회가 있다는 것을 알아야 한다고 생각해요. 이러한 기회가 없다고 생각하고 많은 사람들이 숨 가쁘게 살지만 요즘에는 지하철 안에서도 책 보는 사람이 많아지고 있어요. 시집 한권 값은 커피한 잔 가격인데 시집을 집에 놓고 수시로 보면서 자신의 내면을 닦는 것이 매우 중요하죠.”

그녀는 문학 작품이란 인생을 알게 하고 삶의 질을 높여주는 ‘정신적 양식’이라고 설명했다. 인간 생활에 폭넓은 아름다움과 생명의 존귀함을 깨우치게 하는 것이 문학 작품이라는 게 그녀의 설명이다.

“문학작품 중에서도 시는 가장 적은 말로서 깊고 큰 세계를 열어 보여주죠. 시는 그렇게 읽는 이에게 새로운 경험을 하도록 하고 공감을 자아내는 문학의 정수라고 할 수 있어요. 그래서 시인은 언제나 일상의 평범한 언어를 상상력의 언어로 바꿔서 신선한 교감 내지는 공감대를 형성하고자 노력하지요. 시인이 된다는 것은 일종의 숙명이기도 하겠지만 시를 사랑하는 마음은 누구에게나 열려있는 풍요로운 들판 같은 것이라고 표현하고 싶어요. 그래서 문화예술을 사랑하는 사람들이 많을수록 그 나라의 문화지표가 높아져간다고 할 수 있고 문학작품은 문화지표를 높여가는 사회적 동력으로서 꼭 필요한 것이라고 생각해요.”
 
 
■ 문학관 지도, 더욱 필요하다
 
그녀는 전국문학관협회 회장으로 취임 당시 문학관 지도를 만들어 시민들의 문학관 접근이 용이하도록 할 필요가 있다고 언급한 바 있다. 문학관 지도란 전국의 문학관 분포 현황을 보여주는 지도로 일반 대중들이 보다 손쉽게 문학관을 찾아가고 감상할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

“국내에 있는 문학관이 우리 사회에 미치는 영향은 매우 크고 중요합니다. 문학관은 각 지역을 빛내는 문인들을 기리는 공간으로 유가족이 운영하는 경우도 있고 지자체에서 직접 관리하는 경우도 있죠. 이러한 작가들의 자료가 충분히 모아지고 충실하게 보존돼야 하는데 우리나라는 전쟁 때 다 유실되고 없어진 경우가 많아요. 그나마 유가족들이나 친척들이 갖고 있는 것을 전문 해설가들이 더 발굴해서 키워야 할 필요성이 절실하죠.”

김 이사장은 문학관을 방문한 사람들에게 해당 문인에 대한 설명과 해설을 덧붙여 줄 전문가를 육성해야 한다고 강조했다. 이를 위해 문학관 협회 자체에서도 지원을 해야 하지만 문화부와 문화예술위원회의 지원으로 각 문학관의 소장품들을 자료화 하는 것이 중요하다고 언급했다.

“좋은 일이라고 공감하고서 꾸준히 진행되지 않는다면 무슨 소용이 있겠어요. 문학관의 전문 인력을 키우기 위해서 현재 1년에 한 번씩 실무자 연수도 하고 있지만 더 나아가 국내외 문학관을 현장 답습하는 형태의 교육도 진행돼야 합니다. 하지만 3년 정도 하고 이 교육이 중단됐어요. 나라에서 이 교육을 지원해줘야 한다고 생각해요. ‘필요한 일이었다. 잘했다. 좋은 일이다’ 해놓고는 지속적 지원이 안 되는 것은 문제가 있지요. 전 국민에 도움이 되는 일인 만큼 정부에서 적극적으로 도움을 주길 바랍니다.”
 
김후란 이사장은 앞으로 문학의 집 서울이 지속적으로 시민들과 공감을 쌓고 그들을 이해하는 공간이 되기를 바란다고 덧붙였다.

“하고 싶은 일은 무척 많지만 현재 일을 너무 많이 하고 있어 오히려 걱정입니다. 앞으로 문턱을 더욱 낮춰 누구나 쉽게 드나들 수 있는 문학공간으로 조성하겠습니다.”

올해 10년 가까이 되는 문학의 집 서울은 앞으로 새로운 비전을 찾아 또 다른 도약을 하게 된다.

코 끝을 싱그럽게 하는 풀 내음과 머리 속을 잔잔하게 하는 문학의 향기가 어우러진 문학의 집 서울. 이 곳에선 오늘도 잔잔한 책 소리가 울리고 있다.
 
chloe@readersnews.com